Connaissez Xavier Salvador, gagnant de MedFoto 2021 et jury de l’édition 2022
Xavier Salvador: « Savoir photographier est tout aussi important que savoir de quoi on photographie »
L’année dernière, vous avez été le vainqueur absolu du MedFoto 2021. Quelle histoire se cache derrière la photo de la baudroie juvénile ?
C’est une photo que je poursuivais depuis le début de l’année. En Méditerranée, les « black water », se plonger dans une fosse océanique, n’est pas courant. Dans ces espaces, les larves de certaines espèces de poissons remontent pendant la nuit pour se nourrir de plancton, en profitant du clair de lune et de l’absence de grands prédateurs.
Cependant, il y a ici des remontées d’eau profonde lors des anticyclones qui génèrent des courants ascendants. Celle-ci regroupe des espèces qui vivent à des centaines de mètres de profondeur.
L’année dernière, il y a eu des remontées d’eau pendant trois mois. C’était spectaculaire car de nouvelles espèces apparaissaient.
Grâce à ça, j’ai obtenu une photo d’une lotte juvénile à Calella, et nous avons voulu l’essayer dans des endroits avec des courants plus forts. Nous avons trouvé trois lottes juvéniles à différents stades de maturation ! C’était incroyable car j’ai vu des lottes de ma taille (180 cm) et là j’ai vu un petit spécimen sans défense nager parmi les méduses. La plus petite lotte avait de très longs filaments et se déplaçait parmi les méduses pour se fondre et ne pas être chassée. La seconde n’avait plus de filaments et la troisième commençait déjà à mûrir, ouvrant ses nageoires et me faisant face devant la caméra comme pour me dire « attention ! Je suis super-âgée ! ». Elle mesurait en fait dix centimètres, pas très intimidant.
Nous avons également vu un spécimen très recherché dans le Pacifique, le Phylliroe, un nudibranche qui nage comme un poisson et émet de la bioluminescence lorsqu’il est effrayé. Et c’était ici !
Que recommanderiez-vous pour faire la photographie sous-marine ?
Tout d’abord, amusez-vous. Ne vous concentrez jamais sur ce que les autres penseront. Vous devez être fier de vos propres photos. Profitez-en et vivez-le. Tôt ou tard, vous verrez les résultats du travail fait !
Et ne sous-estimez pas les photos que vous prenez. Parfois, des choses qui peuvent sembler normales peuvent en fait être des observations uniques d’une grande valeur scientifique.
Et de technique photographique ? Une astuce ?
Sous l’eau, l’astuce c’est l’éclairage, sauf si vous photographiez en noir et blanc. L’eau de mer absorbe la couleur rouge, par conséquent, plus il y a d’éclairage, plus ce que vous voyez et ce qui est photographié sera réel, sinon il aura tendance à être bleuté.
Dans de nombreux cas, se rapprocher permet à la lumière de mieux atteindre le sujet. Tirer au flash à 6 mètres c’est brûler des particules pour rien, les courtes distances sont mieux.
Il faut aussi garder à l’esprit qu’avec le grand-angle proche du spécimen, ce que la photo va transmettre sera beaucoup plus impressionnant.
Vous avez publié deux livres sur la photographie sous-marine. Qu’est-ce qui vous a amené à les écrire ?
Mon rêve d’enfant était de créer le guide de la faune marine le plus complet de Méditerranée. L’occasion s’est présentée à moi, et il y a probablement des gens qui en savent beaucoup plus que moi sur la photographie sous-marine, mais je me suis fait une condition d’inclure un guide des espèces dans le livre car savoir photographier est tout aussi important que savoir quoi photographier .
Le premier livre portait sur les poissons, dont il existe déjà de nombreux publiés, et le second sur les nudibranches, dont il existe très peu en espagnol. De plus, j’ai fait les premiers enregistrements en Catalogne de nouvelles espèces. C’est l’un des groupes taxonomiques que j’aime le plus : ils ont beaucoup de variabilité, beaucoup de saisonnalité et de schémas comportementaux, dans de nombreux cas nocturnes, qui n’ont pas été étudiés. J’ai essayé de transmettre toutes les connaissances que j’ai sur chaque espèce de nudibranche.
Apprendre à connaître ce que vous photographiez génère plus de motivation pour en savoir plus et trouver ceux qui vous manquent. C’est l’esprit du collectionneur.
Y a-t-il une photographie qui a signifié franchir un jalon important pour vous ?
Chaque photographie transmet quelque chose de différent. Il est très difficile d’en choisir une. Il faut valoriser la richesse en général, je ne peux pas garder une photo, mais je peux garder une journée.
Pour moi, c’est important, non pas ce qu’il transmet artistiquement, mais tout son contenu biologique. Par exemple, je traque toujours les nudibranches et les opisthobranches et en une nuit je n’ai réussi à photographier quarante-cinq espèces différentes. C’est un jalon important : une grande biodiversité.
J’essaie de le répéter année après année, et cela me permet de voir à quel point la saisonnalité de la mer n’est pas identique, elle peut commencer un peu plus tôt ou un peu plus tard.
Comment avez-vous débuté dans le monde de la photographie sous-marine ?
Je vais à l’eau depuis l’âge de huit ans. J’ai commencé la chasse sous-marine. En fait, plus que ramener un poisson à la maison, ce que j’aimais, c’était trouver des espèces. Je l’ai d’abord fait avec une GoPro, mais c’est un caméscope, il a une mise au point automatique et les premiers modèles avaient une aberration totale sous l’eau.
J’ai eu l’opportunité d’acheter un appareil photo compact grâce à une bourse. Alors j’allais avec le fusil et l’appareil photo. Je pêchais un peu, et quand j’avais le dîner, je laissais le fusil et je prenais des photos. Un jour, avec le fusil, j’ai trouvé une mostelle dans une crevasse et je l’ai photographiée. Mon appareil photo n’avait pas de molette de défilement pour regarder les photos horizontalement, et verticalement, il les sautait de cinq à cinq pour que je ne puisse pas voir les autres. Toutes les photos que j’ai pu voir là-bas étaient terribles, mais le poisson était très beau et c’était mon poisson préféré à manger, alors je l’ai attrapé.
Quand je suis rentré, j’ai vu toutes les photos. Elle me regardait, immobile, son expression curieuse capturée sur les photos m’a fait me demander pourquoi je l’avais attrapée. Je me suis senti très, très mal de l’avoir eu pour le dîner. Depuis, je ne porte que l’appareil photo.
La pêche est-elle finie pour vous ?
Je ne vous cacherai pas que j’aime bien ramasser quelques hérissons en hiver en famille ou si je trouve un poulpe mâle mesurant plus de 2 kilos, peut-être que je le prendrai. Mais je n’en ai pas eu depuis plus de deux ans. Je suis très conscient de ce que j’extrais de l’eau.
La photographie sous-marine vous a-t-elle sensibilisée à la conservation de la faune et de la flore du milieu marin ?
J’avais déjà le concept de la conservation parce que je suis biologiste. Je pense que l’activité extractive est mauvaise, mais la détérioration ne peut pas être imputée à une seule activité, mais à la somme de tout ce que nous faisons.
Pratiquer la photographie vous fait apprécier ce que vous voyez. Beaucoup de gens ne considèrent que le titre : « J’ai descendu cinquante mètres ! » , « et qu’as-tu vu ? » , « un homard ! », « et c’est tout ? » J’ai travaillé dans un centre de plongée et je peux vous dire que vous avez raté une séance de plongée entière, pleine de vie, pour pouvoir dire que vous êtes descendu à cinquante mètres !
Pensez-vous que les protocoles et les codes éthiques pour prendre des photos sont respectés dans le monde sous-marin ?
Habituellement non. Nous avons un cas clair pendant l’hiver à Tossa. La photographie typique de la lotte avec la bouche ouverte est devenue à la mode. Et c’est très fortuit que tout le monde puisse le faire.
Avec un collègue, nous avons fait une expérience. Nous avons pris un scuba pointer, un bâton que l’on porte pour impacter le moins possible sur les fonds marins, et nous avons testé une petite lotte qui n’avait pas été stressée. Nous avons touché sa plaque dentaire avec le bâton et instantanément il a ouvert la bouche. Faut-il vraiment manipuler le médium pour obtenir une image qui, sachant qu’elle peut être provoquée, n’a plus aucune valeur ?
Dans de nombreux concours, cette manipulation est rejetée ou pénalisée. Il faut essayer de respecter au maximum l’environnement.
